Ce mémoire porte une réflexion sur la complexité à traduire des termes à forte connotation culturelle et les possibilités du graphisme à exprimer ces spécificités présentes dans la langue. Par un lien fort entre la langue et la culture, on observe des absences de mots équivalents dans une autre langue cible.

De ce constat, j’aborde les facteurs culturels qui influent sur la langue pour trouver des moyens graphiques pour répondre à l’essentiel : exprimer une signification.

Dans un premier temps, j’analyse les aspects des quotidiens différents selon les cultures, influant sur la nécessité de nommer. L’apport du design graphique serait d’apporter une pédagogie sur ce qui est commun pour certains, mais lointain pour d’autres.
Dans un second temps, je parle de la difficulté de saisir la totalité du sens d’un mot, car ils sont constitués selon des codes linguistiques ou normes sociétales. Je questionne ici, l’expressivité graphique confrontant à une autre vision que la sienne.
Dans un dernier temps, j’aborde la sensibilité culturelle orientée par la langue. Je cherche alors des moyens d’accompagner vers la compréhension d’une signification spécifique.

Le médium graphique aurait la possibilité de créer des ponts là où les mots sont insuffisants. Ainsi permettre l’expression de ce qui est perdu dans des traductions.

La langue est un outil de communication en constante évolution. Elle s’adapte aux usages communs des personnes qui l’utilisent. L'environnement physique influence, en premier lieu, les conditions de vie unissant une communauté linguistique. Cela se reflète dans l'utilisation de la langue, par le besoin d'exprimer ce qui nous entoure.

Prenons l’exemple des aliments spécifique à une zone géographique. En voulant parler du goût du Pandan, poussant spécifiquement en Asie du Sud-Est, j’ai rencontré une difficulté à expliquer ce qui est inconnu pour d’autres. Dans cette situation, il a été instinctif de rechercher une image sur internet, une habitude qui permet de rendre plus concrète une explication floue.

De la même manière qu’un enfant qui découvre le monde, faire saisir ce qui est inconnu nécessite une pédagogie. Dans les livres destinés à l’apprentissage [1][2], des représentations objectives associées à leurs dénominations sont utilisées pour « reconstituer le monde environnant pour s'y situer, retrouver les événements de sa propre vie ». Cela donne la possibilité de faire des liens avec ce qui est connu pour en tirer une définition.

On peut faire le même constat dans un cadre plus courant ; sur une carte de restaurant conçue par l’Atelier Choque Le Goff [3], les descriptions restent floues par cette non-familiarité avec les ingrédients de la cuisine cantonaise. Mais une photographie du You Cai fait comprendre que ce sont des légumes allongés. Il est possible de catégoriser par l’apparence.

Le signifié d’un mot, c’est-à-dire ce que désigne un mot, n’auront pas d’équivalence exacte ¹ d’une langue à l’autre [voir annexe]. Cela s’explique par l’influence de leurs normes sociales ou des coutumes.

Il m’est arrivé de vouloir parler d’enveloppe rouge [7], la traduction de 红包 issu du cantonais.² Mais cet équivalent littéral me semble insuffisant. Dans la vision d’une personne non familière avec les traditions chinoises, la représentation spontanée sera celle d’un pliage de papier scellé de couleur rouge. Alors que pour moi, ce sont des pochettes souhaitant le bonheur et la réussite à ceux à qui on la donne, contenant de l’argent.
Il s’agit de deux visions qui se confrontent autour d’un terme, rendant complexe la transmission d’une signification culturelle.

La langue est ethnocentrée, et déconstruire cette vision permet d’exprimer la singularité à donner ³ du sens. C’est l’objet de l’ouvrage graphique Occident/Orient de Yang Liu [8] qui compare ces deux types de société. Elle met en avant les comportements adoptés face à une même situation. Cela permet de prendre conscience de nos habitudes d’appréhension de ce qui nous entoure.

Cette distanciation, selon Gilles Verbunt, est un état d’esprit nécessaire pour s’ouvrir et comprendre d’autres fonctionnements.⁴

Il est complexe d’exprimer des mots relatifs au sensoriel. Bien que la définition d’un mot n’empêche pas la subjectivité d’un ressenti, elle orienterait une sensibilité.
Nous avons vu que la finesse du signifié d’un mot dépend de l’attention singulière donnée à ce qui nous entoure. Et comme le note Jean-Bernard Paturet, nous aurons tendance à donner plus d’importance à des sensations facilement exprimables dans sa ou ses langues maternelles.¹

Pour tendre vers la compréhension de spécificités contenues dans ce type de mots. On cherche comment montrer à quoi serait sensible une communauté linguistique. Dans le cadre d’un projet de typographie de katakana variable, Emi Takahashi a voulu transmettre la signification d’onomatopées japonaises. Ce sont des types de mots portant du sens par l’imitation de son. Elle s’est inspirée de ce que provoquent les situations sensorielles nommées, et a dédié un fanzine pour les expliquer [10]. Dedans, elle combine une image texturée à des paramètres typographiques variés pour évoquer la signification du mot. Pour cela, elle s’est basée sur le lien spontané entre les phonèmes secs à des formes piquées et ceux plus continus et grave, aux formes arrondies.²

L’expression sensorielle est également possible en provoquant nos sens. Comme dans des affiches de Stefan Sagmeister. [11] [12] Il met au centre un organe sensoriel, ici des langues, pour déclencher nos sens comme si l’on vivait cette affiche. On peut aussi se référer à L’Avaleur de Sabres d’Henri Matisse [13]. Même avec une représentation moins réaliste, on parvient toujours à s’identifier au personnage et au ressenti dans la gorge.

La reconstitution de ce qui provoquerait une sensation indescriptible tendrait vers une expérience sensorielle. Sa réception reste subjective, mais elle pourrait donner une idée de ce qui est désigné.

Pour exprimer ce qui est spécifique aux cultures, le design graphique permet de créer des ponts là où les mots seuls sont insuffisants. Nous avons vu différents obstacles qui rendent complexe le partage de ces significations si spéciales. La pédagogie imagée permet alors, dans un premier temps, de combler le manque d'informations contextuelles. Dans un second temps, avec les polysémies linguistiques, il est possible d’ouvrir culturellement en mettant en avant les différences de normes et habitudes sociales issues d’une culture. Enfin, pour la représentation de ce qui est relatif à un attachement sensible, en guidant la compréhension vers une pensée singulière.

Les réflexions portées dans ce mémoire m’ont fait réaliser l’importance de relier des histoires différentes entre elles. La complexité de mener à bien des rapports interculturels touche bien au-delà de simples volontés à accepter les différences, mais l’objectif est surtout d’en tirer profit.
C’est pourquoi j’aimerais poursuivre une pratique considérant le partage sous toutes ses formes. À la fois dans le but de pouvoir écouter, et de se faire écouter.